时隔52年重返世界杯舞台，民主刚果早已不是当年那个任人宰割的“老牌劲旅”，而是一支既有球星光环又注重战术执行的非洲新锐，准备在美洲联办的赛场上给世界留下深刻印象。

大名单方面，门将线由标准列日的马修·恩波洛、诺亚FC的蒂莫西·法尤鲁和勒阿弗尔的莱昂内尔·姆帕西三人把守。后防线阵容厚实，有来自拉里萨的迪朗·巴蒂班西卡、希伯尼安的洛基·布希里、艾里斯利马斯素尔的热迪翁·卡卢卢、维德祖罗兹的史蒂夫·卡普阿迪、亨克的乔里斯·卡耶姆贝、朗斯的亚瑟·马苏亚库、里尔的查塞尔·姆本巴、伯恩利的阿克塞尔·图安泽贝以及西汉姆联的万·比萨卡。中场有莫斯科斯巴达的蒂奥·博格纳达、卡斯迪隆的布莱恩·齐蓬加、阿拉尼亚体育的梅沙克·埃利亚、拉里萨的盖尔·卡库塔、沃特福德的埃多·卡耶姆贝、蒙彼利埃的纳撒尼尔·姆布库、阿特罗米托斯的萨穆埃尔·穆图萨米、里尔的恩加拉耶尔·穆考、西班牙人的查尔斯·皮克尔以及桑德兰的诺亚·萨迪基。锋线上有皇家贝蒂斯的巴坎布、阿布扎比半岛的西蒙·班扎、金字塔的菲斯顿·马耶勒和纽卡斯尔联的约阿纳·维萨等人担纲。

小组赛赛程（北京时间）为：6月18日01:00对阵葡萄牙，6月24日10:00迎战哥伦比亚，6月28日07:30对阵乌兹别克斯坦。主帅德萨布雷在征召时着重信任那些经受住世预赛检验的球员，尽量避免用大量新面孔或新归化者破坏原有的队内化学反应。

回望历史，1974年作为扎伊尔出征的那支队伍本被视作非洲的先行者，背负着两届非洲杯冠军的荣誉踏上世界杯，但现实残酷：首战不敌苏格兰后，因奖金纠纷队内爆发内讧，最终在对南斯拉夫的比赛中被灌入9球，创造了世界杯史上单场最大失利幅度。那届小组赛三战皆败，给球队和国家带来了深重的阴影。事后，军政府领袖蒙博托对球员施加了极大压力，甚至以性命相威胁，逼使球员在对阵巴西时竭尽全力以免惨败，这一段往事成为难以翻篇的记忆。此后民主刚果足球一度沉寂，直到本世纪才逐步恢复元气，近两届世预赛都只差一步没能出线，而本次世界杯扩军给了他们难得的机会，花豹军团抓住了它。

眼下国内还面临埃博拉疫情的威胁，刚果河流域爆发使得许多持票球迷难以顺利取得美加墨入境许可，从看台上对球队的支持或将大打折扣。但国家队的教练与大部分球员长期生活训练于欧洲，感染风险较低，整体备战不受太大影响。历史与比利时的深厚联系也为球队输送了丰富的人才资源：布鲁塞尔有“金沙萨区”这样的刚果侨民聚集区，许多比利时“黄金一代”球员具有刚果血统。随着比利时、法国等欧洲青训体系成熟，越来越多在欧洲成长的刚果裔球员选择回归国家队，这种人才回流在万·比萨卡之后愈发明显。

阵中拥有维萨、巴坎布、萨迪基、穆考、皮克尔、万·比萨卡、马苏亚库、图安泽贝和姆本巴等五大联赛球员，民主刚果完全可以排出一套由顶级联赛球员组成的首发，竞争力不可小觑。全队球员身价合计约1.53亿欧元，高于韩国、埃及、澳大利亚、突尼斯和乌兹别克斯坦等队，在被视为劲旅的名单中位列第32位，这也解释了球队为何将挺进淘汰赛（即32强）视为底线目标。

展望未来，来自阿贾克斯的乔西·莫基奥被视作下一个世界杯周期的希望人物，马尤卢、比夏布、姆班古拉等年轻天才也在归化与补强名单中。值得一提的是，这次落选的名单同样星光熠熠，沃特福德的恩加基亚、凯尔特人的巴利奎沙、巴塞尔的梅蒂尼奥、安德莱赫特的斯特罗伊肯斯、雅盖隆的普卢卢以及云南玉昆的奥斯卡等人均未入选。主帅德萨布雷在选人时更偏重于那些在世预赛阶段立下战功的球员，避免新晋归化者大量介入扰乱球队氛围，因此像阿贾克斯的乔西·莫基奥这类球员被安排到下一个周期去发挥作用。

本届世界杯，民主刚果与葡萄牙、哥伦比亚与乌兹别克斯坦同组。首战面对欧国联冠军葡萄牙，球员们有着实现总统“让C罗流泪”誓言的雄心；随后对阵哥伦比亚和乌兹别克斯坦，花豹军团的目标是争取至少拿到4分，以实现小组出线的任务。德萨布雷治下的球队以稳固防守著称，世预赛关键阶段他们靠着牢不可破的后防锁住喀麦隆与尼日利亚，战术上极为务实：通过严密的防守与持续的身体对抗打乱强队节奏，连克喀麦隆、尼日利亚与牙买加等强敌，正是其风格写照。